发端即缘起的意义，因为本题是《佛教与民国》。要用什么因缘来建立呢？这个年头，既号民国，自然事事要维新的，何以把二千余年的佛教，和民国联为一起呢？这是要待于解释的。
释义要解释什么义理呢？就是要解释民国怎样生存？怎样发达的方法？并和佛教有什么关系？略为十二条分析如下：
甲、释佛
佛之一字，系印度的方言，具足应云佛陀，华语译为觉者，盖“自觉、（P118）觉他、觉行圆满”谓之佛。怎样叫做觉者，因对于器界——宇宙，有真切的认识，譬如花瓶一物，在未成这花瓶以前，本无花瓶的本相，是为过去不可得；有了花瓶的本相，而能再经若干年以后破坏了，是为未来不可得。然而花瓶系遇“众缘和合”而成的，若离开众缘，则无所谓花瓶，是为现在不可得。过去、未来、现在既无礼相，则现在的器世间——宇宙，原为假相可知。其次则为人生；“有情”本具之觉性，在凡不灭，在圣不增。如云：“达妄本空，知真本有。”是性为不变的。佛陀智慧圆满，和渊海一般，其大无边，究之为一。凡夫智慧微小，和芥子一般，小虽无尽，究之同一。其量固有相等的可能，唯能证到“知真本有，达妄本空”的地步，方可称曰佛。
乙、释教
教为人生必经之道，约分为三：即教育、教导、教化。育又分三：曰生育、养育、含育。道作路字解说，有育无路，则无法轨可守；有路无育，则无教养可施。故需要一善引导者，引进于至善之道，然后能得到教的善果，是为教义。（P119）
丙、释佛教
佛与教的义既说明，合而言之，即为佛之教化，可分作大小二乘来说明。世人多以为佛教徒终日礼佛念经是厌世的、悲观的，影响于国家社会甚大，其实这是不了解佛法真义的缘故。所谓“乘”者，系车的解释，小乘若小车，大乘若大车，小乘证自觉，求自脱，和小车一样，足以自利而已；大乘则自觉觉他，重在给大众都得觉悟，若大车之容量也。乘有运有载的意义，盖以运载凡夫，抵达觉路。大乘虽不同小乘，以自悟自利为足了，然欲为利生故，亦必须先自利自觉，而后能利他觉他。换一句话说，亦即整个佛教精神的所在。
丁、释民
民为邦本，本固邦宁，可见得提到民就和国有关系。以人们皆要求生，故谓民生。世人非一，故有民众；民既众矣，则又恐有争夺相杀之事，故云民仁，亦即亲爱之义，此人类之所以异禽兽也。合民生、民众、民仁三义，则曰人民，是为民之略释。（P120）
戊、释国
国有三义——（1）分析之有大小，或你或我，各不相同。合大小你我而成各国。（2）既有各个国家，又必须有团结。中国之所以贫弱不振，外侮叠乘者，以过去无团结故。（3）假定由分析而团结矣，又必须有一统一保护者，否则人民国土，必失凭依，而无能力生存。
己、释民国
吾国在历史上，自古迄今，约可分为神治、天治、民治三时期。上古系人兽竞争时代，后来部落主义产生，遂假设多神以降伏愚民，而统治之。继而民智日进，乃废多神制度，而代以独一的天，故称皇帝名曰天子。代天行道为君主者，即假天命以压制万民，是曰天治时代。至近世人民，恒感觉君主专制，以不平等虐待人民，于是随世界潮流，趋向民治主义，因之有革命发生；一国元首以有德智兼长者任之，是为民国。
庚、释佛与民的关系
佛乃觉者，有明心悟性的本能，但无民焉用觉。《华严经》云：“民根（P121）也，大悲水也，佛果也。”无根焉有果？故有民焉。民必须求明心悟性，即欲求成一个明白觉悟的人。
辛、释教与国的关系
教育为立国的根本，有国家无教育，国家是不能立足的；有教育无国家，教育将无从施设，其关系之重要可知。
壬、释国与佛的关系
整个国家的人民，如无觉悟，则人民愚昧无知，不辨是非，不稔邪正，每每会陷入危境。但有觉悟必须有国家，无国家，则将什么人去觉悟佛之境界？
癸、释民与教的关系
民无教则近于禽兽，有教无民则徒唱高调，是民与教关系之重要可知。
子、释佛教与民国的关系
民国立，与神治、天治回然不同。孙中山先生以《三民主义》，创立民国，而《三民主义》则具有自由、平等、博爱三义。然而中国非不自由，实（P122）过于自由；以过于自由故，遂造成越轨行为与自私自利，其误在未能达到普遍合法之真自由。欲达到此目的，必须放弃个人自由，以求众人之自由；牺牲家族之自由，以求社会之自由；牺牲宗族之自由，以求国家之自由。人民既自由矣，进而言平等。神治、天治时代，唯神与天为无上权威，神与天之下，人民不足与言平等；今言民治制度，已无无上权威之可言，万民地位出发点，均以平等精神为依归。博爱精神在乎个人，能推爱己之心，以及于人。故民国的精神，在人民要以觉悟的本性觉悟起来，才有真自由、真平等、真博爱，是与佛教之“众生皆有佛性，皆能成佛”之平等精神同。主义既同，则佛教与民国的精神，固相吻合。民国之自由在精神，佛教视色身世法为缘生，唯心为自由，二者亦同。民国之博爱主义，与佛教之慈悲为本，二者尤同。故佛教与民国之关系，可以两相契合而不相离。
寅、释民国与佛教的关系
佛教根本即智慧、慈悲、精进，与孙先生立国精神在智、仁、勇，亦相同也。（P123）
结论
凡夫的觉悟颇微小，入世之自由、平等、博爱，所发生底效能，亦甚微小。唯佛觉悟圆满，佛的智慧，慈悲、精进无量，故有异乎凡夫。吾人今后应以佛教精神，辅助中华民国，求自由，进平等。再推而进之，以普及于全世界人类，达到大同。（P124）
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